Pero quizá la emoción más frecuente y la más peligrosa sea el estrés. Una vez más, depende del grado en el que se manifieste. Un poco de estrés es bueno porque nos hace estar más alerta ante posibles peligros. Pero cuando los niveles se disparan o se prolongan en el tiempo, llegan los problemas.
El estrés se presenta en tres fases: la reacción de alarma, la de resistencia y la de agotamiento. En la primera, si la energía que se activa en nuestro organismo se descontrola, podemos comportarnos de manera más competitiva y hostil al volante; nos puede hacer más impulsivos e impacientes, lo que nos lleva a aumentar la velocidad y a equivocarnos al tomar decisiones; también puede provocar que seamos más imprudentes y temerarios, haciendo que tengamos una menor percepción del riesgo, y que nos lleve a sentir un menor respeto por las normas de circulación.
En la segunda fase, la de la resistencia, subirá el nivel de todas las reacciones anteriores y puede hacernos tener una menor tolerancia a la frustración, por lo que cualquier pequeña contrariedad en la carretera o en la circulación nos altere más que en otra circunstancia.
Y en la tercera, la de agotamiento, el que se verá afectado más seriamente es nuestro rendimiento. Las decisiones que tomemos serán más lentas y cometeremos más errores; nos costará mantener la atención sobre el tráfico; experimentaremos fatiga y fuertes alteraciones del ánimo que podrían llevarnos a comportarnos de manera agresiva, hostil e impulsiva. Quizá también nos haga ser más temerarios al volante por tolerar un mayor nivel de riesgo y podríamos mostrar menos respeto por las normas de circulación.
Por todo ello, debemos ser muy conscientes del estado de ánimo con el que entremos a nuestro coche. Las emociones intensas, ya hemos visto, influyen en nuestra actitud ante el volante y en nuestra manera de resolver los problemas que puedan surgir en la carretera. Lo conveniente es intentar tomar medidas que nos ayuden a calmarnos (descansar bien, no tomar alimentos pesados antes de iniciar el viaje para evitar somnolencia, planificar los desplazamientos, emplear técnicas de relajación, mantener el vehículo en buen estado para evitar sustos y tensiones, cuidar nuestra salud física y emocional…) para poder centrarnos en lo único importante al volante: llegar a nuestro destino sin contratiempos y con seguridad.
